蜥蜴
蜥蜴是爬蟲類中種類最多的族群,目前全世界已知超過4000種,主要分布於熱帶地區。體型差異很大,從數公分大的加勒比壁虎,到近3公尺長的科莫多龍都有。有些被稱為蛇蜥的種類腳已經退化,只留下一些腳的痕跡構造;牠們因為有眼瞼和耳朵,所以能與蛇區分。
許多蜥蜴能變換牠們的顏色以因應環境的變化或壓力,例如變色龍。大部分的種類為肉食性,以昆蟲、蚯蚓、蝸牛,甚至老鼠等為食。但也有以仙人掌或海藻為主食,或是雜食性的。
蜥蜴的溫度調節最早是經由觀察沙漠中的蜥蜴而獲得解答。研究的學者發現,即使一整天的環境溫度不斷地變化,沙漠中的蜥蜴在活動時仍必須想辦法維持自己的體溫。這些蜥蜴藉由行為上的改變來調節體溫,當牠們覺得冷,就會曬太陽以獲取熱能;曬到覺得太熱了以後,又會找尋陰涼處將多餘的熱能散去。這些蜥蜴其實應該算是能夠自己調節體溫的恆溫動物,至少當牠們還很活躍的時候。
與我們傳統所說的恆溫動物差別在於,牠們直接或間接地從外部環境獲取或散失熱能(牠們是外溫性的),而哺乳類和鳥類於體內自行製造熱能(牠們是內溫性的),因此這些沙漠中的蜥蜴被認為是「外溫性的恆溫動物」。當然並非所有蜥蜴都像這些沙漠的蜥蜴一樣,比如說,夜行性的守宮,體溫則是隨著環境溫度改變(這就是「外溫性的變溫動物」),這種被動型的溫度調節者又被稱作「溫度適應者」。
許多蜥蜴能變換牠們的顏色以因應環境的變化或壓力,例如變色龍。大部分的種類為肉食性,以昆蟲、蚯蚓、蝸牛,甚至老鼠等為食。但也有以仙人掌或海藻為主食,或是雜食性的。
蜥蜴的溫度調節最早是經由觀察沙漠中的蜥蜴而獲得解答。研究的學者發現,即使一整天的環境溫度不斷地變化,沙漠中的蜥蜴在活動時仍必須想辦法維持自己的體溫。這些蜥蜴藉由行為上的改變來調節體溫,當牠們覺得冷,就會曬太陽以獲取熱能;曬到覺得太熱了以後,又會找尋陰涼處將多餘的熱能散去。這些蜥蜴其實應該算是能夠自己調節體溫的恆溫動物,至少當牠們還很活躍的時候。
與我們傳統所說的恆溫動物差別在於,牠們直接或間接地從外部環境獲取或散失熱能(牠們是外溫性的),而哺乳類和鳥類於體內自行製造熱能(牠們是內溫性的),因此這些沙漠中的蜥蜴被認為是「外溫性的恆溫動物」。當然並非所有蜥蜴都像這些沙漠的蜥蜴一樣,比如說,夜行性的守宮,體溫則是隨著環境溫度改變(這就是「外溫性的變溫動物」),這種被動型的溫度調節者又被稱作「溫度適應者」。